在今天的基督教界，很少有教會舉行洗腳禮；因為只有非常少數的教會，認定洗腳禮是一個聖禮。到底洗腳禮應不應該被列為聖禮呢？

聖禮的定義

首先我們要了解，什麼是聖禮。顧名思義，聖禮就是神聖的禮儀，就是一種以物質及動作來完成屬靈的奧袐與功效的禮儀。例如：洗禮是藉由人全身浸入到物質性活水裡的動作，而在靈裡，達到我們這舊人與主耶穌一同埋葬，使罪身滅絶，使人脫離罪權的屬靈功效。這就是洗禮作為一個聖禮，它所蘊含的屬靈奧祕，這就記載在羅馬書第六章第1節至第7節。

聖禮的條件

一項具備屬靈奧祕與功效的聖禮，必須具備三項條件：
第一、是由主耶穌所設立
第二、是由主耶穌所示範，並且要求門徒去遵行
第三、就是與我們的得救直接相關

洗腳禮是風俗或聖禮？

現在，我們就從（約十三1-17）來研究洗腳禮。首先我們要先分辨，主耶穌在這裡一一為門徒洗腳，是否只是一種猶太人的風俗。依照猶太人的風俗，他們在吃飯前和上床前都會洗腳，有的是自己洗自己的腳，有的是由非常卑賤的奴僕為主人洗腳，但從來沒有由地位較高者為地位較低者洗腳的情況。然而在這裡，主耶穌竟為門徒洗腳，也就是由地位較高的老師為地位較低的學生洗腳。顯然，耶穌此處為門徒洗腳，完全與猶太風俗無關。

既然洗腳禮不是一種風俗，那麼它是否符合列入聖禮的三項條件呢？我們看第4節、第5節的記載，主耶穌「就離席站起來，脫了衣服，拿一條手巾束腰，隨後把水倒在盆裡，就洗門徒的腳，並用自己所束的手巾擦乾。」以及第15節：「我給你們做了榜樣，叫你們照著我向你們所做的去做。」這三節經文明確說明了，洗腳禮成為聖禮的前兩項條件：第一就是主耶穌所設立，第二就是主耶穌所示範並且要求門徒去遵行。

再來，洗腳禮是否列入聖禮的最後一個條件，就是洗腳禮究竟是否與得救直接相關？這是一個最重要的條件，也是洗腳禮的奧祕性所在。我們先來讀約翰福音十三章第1節到第3節：「逾越節以前，耶穌知道自己離世歸父的時候到了。祂既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。吃晚飯的時候，魔鬼已將賣耶穌的意思放在西門的兒子加略人猶大心裡。耶穌知道父已將萬有交在祂手裡，且知道自己是從神出來的，又要歸到神那裡去。」在這裡，聖經清楚記載了主耶穌為門徒洗腳的時候，是在逾越節以前，是晚餐的時候，並且也是魔鬼將賣耶穌的意思放在加略人猶大心裡的時候。到底這個時候有什麼重要性呢？在這個時候，主耶穌有三個知道。第一、「知道自己離世歸父的時候到了」，說明耶穌知道人子受害的時候將至，是救恩將要成全的時候；第二、「知道父已將萬有交在祂手裡」，表明在這時候，耶穌知道天父已將施行救恩、賜人永生的權柄交在耶穌手裡；第三、「知道自己是從神出來的，又要歸到神那裡去」，說明耶穌知道，這是信祂之人的永生之路將被開啟的時候。在這與救恩成全密切相關的時候，主耶穌因著「愛他們到底」，於是用天父所賜的權柄為門徒洗腳。所以這個時候的主耶穌為門徒洗腳，乃蘊含著得救恩、得永生的屬靈奧祕，與門徒的得救有密切關係，絕非只有教門徒彼此相愛、謙卑服事的教訓性道理，或只是一個追求屬靈潔淨的象徵性儀式而已。

因此，耶穌在第7節回答彼得，說：「我所做的，你如今不知道，後來必明白」，說明了，主耶穌所設立的洗腳，具有一種奧祕性，是他們現在所不明白的，但在救恩成全後，門徒必明白。而彼得當時確實還不明白主耶穌為他們洗腳的奧祕，只因他認為不該讓尊貴的老師主耶穌來為自己洗腳，所以才會在第8節堅持說：「祢永不可洗我的腳。」但是主耶穌回答他：「我若不洗你，你就與我無分了」，說明了，拒絕接受洗腳禮的後果，不是一般，而是「與主無分」，也就是與耶穌所要賜給人的永生救恩沒有關聯。從彼得的反應，我們可以看出，他隨即認知到「與主無分」的嚴重性，也就是意味著無法得永生。因此彼得一聽，連忙說：「主阿，不但我的腳，連手和頭也要洗。」這種極端的反應，從拒絕被主洗腳，到求主為自己洗腳，甚至還要洗自己的手和頭，顯示彼得深怕落得與主無分、無法得救的結局，也對於洗腳禮滿足聖禮的第三項條件「與得救直接相關」，給予充分證明。

因此，洗腳禮是一個非常重要的聖禮，絕對直接關乎我們能否得救的問題。